Connaissez-vous le droit de bouchon ? Un professionnel du secteur nous éclaire sur cette notion souvent mal comprise dans les restaurants français.
Étonnamment, le "droit" de bouchon n'est pas encadré légalement : "Il n'existe pas de texte juridique régissant cette pratique", nous explique Tieng Ma, ancien professeur en arts de la table et gestionnaire du restaurant Charles, affilié à l'école hôtelière Luxury Hotelschool Paris. En réalité, il s'agit davantage d'une coutume que d'un véritable droit. Ce concept permet aux clients d'économiser quelques euros en apportant leur propre vin plutôt qu'en commandant une bouteille plus coûteuse sur la carte. Cela semble attractif, mais la mise en œuvre est plus délicate.
Qu'est-ce que le droit de bouchon ?
Le principe est simple : le client peut apporter son vin au restaurant, et le restaurateur décide s'il souhaite appliquer une redevance pour compenser son manque à gagner. Bien que cette pratique soit courante à l'étranger, notamment en Angleterre et en Asie, elle peine à se populariser en France. "C'est un phénomène rare ici", dit Tieng Ma. Les restaurateurs français montrent souvent une certaine réticence, car cela implique un travail non rémunéré pour le service et le nettoyage des verres. De plus, avec la TVA et autres taxes, le droit de bouchon apparaît comme peu attractif. Cela soulève aussi une question culturelle : en Chine, par exemple, il est fréquent de faire livrer des bouteilles de vin au restaurant sans payer de redevance, une facilité que les restaurateurs français semblent moins enclins à offrir.
Il n'y a pas de prix fixe pour le droit de bouchon, mais généralement, les restaurateurs appliquent une fourchette de 10 à 20 euros par bouteille. "Au-delà de 20 euros, c'est abusif", avertit Tieng Ma. Néanmoins, de bonnes surprises existent : "Il arrive parfois que le restaurateur ne demande rien". Pour lui, attirer des clients, même sans facturer leur vin, est souvent plus avantageux que de laisser une table vacante.
Le restaurant peut-il refuser le droit de bouchon ?
"C'est au bon vouloir du restaurateur", résume Tieng Ma. Un restaurateur peut tout à fait refuser cette pratique. Pour éviter d'avoir une mauvaise surprise en apportant une bouteille, il est primordial d'appeler le restaurant à l'avance. Mentionner qu'il s'agit d'une occasion spéciale, comme un anniversaire, peut augmenter vos chances d'obtenir une approbation. Toutefois, si le vin que vous envisagez d'apporter figure déjà sur la carte, "cela ne vaut pas le coup de demander". Une fois accepté, soyez discret au restaurant : cela évitera de susciter des envies chez d'autres clients de faire de même.
