Le panope, un mollusque exceptionnel
Le panope, également appelé palourde royale, est un fascinant mollusque que l'on trouve exclusivement sur les côtes du Pacifique nord, souvent apprécié des chefs gastronomiques, notamment en Asie. À près de 40 € le kilo, il séduit par son goût iodé, semblable à celui de l'huître, mais c'est son histoire étonnante qui attire encore plus l'attention.
Une longévité remarquable
Avec une espérance de vie pouvant dépasser les 150 ans, le panope se distingue par sa longévité exceptionnelle. Son immobilisme le protège des prédateurs naturels, à l'exception de quelques loutres de mer et étoiles de mer qui s'attaquent parfois à ses parties exposées. Cette longévité fait de lui un investissement précieux pour les récolteurs et un aliment rare.
Des techniques de récolte uniques
La capture de ce mollusque requiert l'expertise de plongeurs aguerris. Vêtus de combinaisons étanches et lestés, ils plongent jusqu'à 20 mètres pour extraire les panopes, qui peuvent peser jusqu'à 7 kilos. Depuis les années 1970, des fermes aquacoles spécialisées ont vu le jour, facilitant ainsi l'approvisionnement de ce délice marin.
En Asie, le panope est très prisé, et environ 80 % de la récolte y est expédiée. À Hong Kong, Pékin et Tokyo, on le savoure sous diverses formes : en brochette, sauté ou même cru en sushi. En Europe, en revanche, peu de chefs s'aventurent à le cuisiner, à l’exception notable de certains établissements de renom. Malgré cela, son prix est justifié par l’expérience gastronomique qu’il offre aux amateurs de fruits de mer.
