Les fruits secs, la pompe à huile et les nougats émerveillent nos papilles lors des fêtes. Découvrez cette tradition ancestrale de Provence, qui séduit encore aujourd'hui.
Chaque région possède ses coutumes de Noël, et en Provence, c’est l’occasion d’apprécier un assortiment de douceurs appelé les treize desserts. Cette tradition remonterait à 1683, lorsque l’abondance sur la table était célébrée à travers les mets sucrés. C’est seulement au XXe siècle que le lien avec la Cène, le dernier repas du Christ partagé avec ses apôtres, a été établi. Bien que de nos jours, la bûche de Noël ait pris une place prépondérante, les treize desserts continuent d’être savourés par de nombreuses familles provençales. Traditionnellement, on commence par un "repas maigre" composé majoritairement de poisson cuit et de légumes, suivi de la messe de minuit avant de se régaler du "gros souper", qui inclut une petite oie rôtie et les fameux desserts.
l'origine de cette tradition gourmande
Selon les localités, les desserts varient, mais les "quatre mendiants" demeurent incontournables. Les noix ou noisettes symbolisent les Augustins, les amandes le Carmel, les figues séchées pour les Franciscains, et les raisins secs représentent les Dominicains. Le nougat noir et blanc évoque les pénitents, tandis que les dattes et autres fruits d'Orient rappellent les Rois mages.
les desserts emblématiques de noël en provence
On y trouve aussi des fruits frais de saison, tels que raisins blancs, oranges et mandarines, dont la présence peut varier selon les communes. La pompe à huile, un gâteau parfumé à la fleur d’oranger, est confectionnée principalement dans certaines régions. Elle est traditionnellement présentée par le personnage des crèches provençales au divin enfant. Autrefois, ce gâteau était préparé avec de la farine de froment, mais aujourd’hui on utilise souvent de la farine de blé, conservant l’huile d’olive comme ingrédient clé. Son nom reste énigmatique, suscitant divers débats en Provence sur son origine. Traditionnellement, il est dégusté en le trempant dans du vin cuit après le partage. Enfin, à la liste s’ajoutent les calissons d’Aix-en-Provence, la pâte de coing, les papillotes et autres confiseries, souvent dégustés entre le 24 et le 26 décembre. Voici les treize desserts à mémoriser pour les fêtes :
- Les noix
- Les figues séchées
- Les raisins secs
- Les dattes
- La pâte de coing
- Divers fruits confits
- La pompe à huile (ou Fougasse)
- Le nougat blanc
- Le nougat noir
- Le nougat rouge (à la rose et aux pistaches)
- Les calissons d’Aix-en-Provence
- Oranges, clémentines ou mandarines
- Un melon d'eau
*Cet article a fait l'objet d'une mise à jour et a été publié le 27 novembre 2017.
