Un an après sa disparition le 20 janvier 2018, retour sur la vie exceptionnelle de Paul Bocuse, chef charismatique et homme d'affaires avisé, véritable icône de la gastronomie française.
L'Auberge du Pont de Collonges
Née sous le nom de l'Hôtel du Pont, l'Auberge du Pont de Collonges est le lieu où Paul Bocuse a vu le jour. Située dans une maison familiale dont les propriétaires étaient les beaux-parents de son père, Georges Bocuse, cet établissement est devenu le cœur de son parcours. Après avoir affûté ses compétences auprès de la mère Brazier et dans plusieurs cuisines parisiennes, il rejoint son père en 1956. En 1958, il obtient sa première étoile Michelin, suivie d'une seconde en 1962. En 1965, il atteint le sommet en se joignant aux sélectionnés pour les 'trois étoiles' que l'Auberge a conservées jusqu'à aujourd'hui, célébrant en 2015 un demi-siècle d'excellence. Bien que Bocuse ait voyagé et ouvert de nombreux restaurants à l’étranger, Collonges demeure son ancre. 'Je vis toujours dans la chambre où je suis né', déclarait-il fièrement lors d'un entretien en 2010.
La soupe VGE : un plat emblématique
C'est dans les cuisines de l'Auberge que Bocuse a conçu certaines de ses recettes les plus célèbres, dont la fameuse soupe VGE, imaginée en 1975 pour Valéry Giscard d'Estaing. Ce plat, toujours à la carte, se distingue par son élégance, étant servi dans une croûte de pâte feuilletée. Lorsque le président, perplexe face à ce délice scellé, lui demande comment y accéder, Bocuse, avec son humour légendaire, répond : 'Cassez la croûte, Monsieur le président !'
Un chef, trois compagnes
Les femmes ont joué un rôle majeur dans la vie de Paul Bocuse. Marié d'abord à Raymonde, il fonde une famille avant de connaître deux autres compagnes, Raymone et Patricia. Cette dernière, fondatrice de la société Produits Paul Bocuse, a travaillé main dans la main avec lui jusqu'à la fin de ses jours. Il avoue avec humour qu'en additionnant ses années de fidélité aux trois, cela équivaut à 135 ans. Si son cœur était partagé, son amour pour elles reste indéniable.
Un maître et ses disciples
Passionné par la transmission, Paul Bocuse a formé de nombreux chefs tout au long de sa carrière. L'Institut d'Écully, qu'il a fondé, attire des apprentis de partout, désireux d'apprendre l'art de la cuisine française. Il a également créé la fondation Bocuse et le prestigieux concours Le Bocuse d'Or. Ce désir de partager ses connaissances témoigne de son engagement envers la gastronomie, laissant derrière lui une légion de 'petits Bocuse' qui continuent à faire briller son héritage.
(Cet article a été révisé depuis sa publication initiale le 20 janvier 2018.)
