Antioxydant, antiviral, bénéfique pour la santé cardiaque… le moringa est à l’honneur dans le monde healthy pour ses incroyables propriétés. Sa présence s'intensifie sur les étagères des magasins bio ainsi que dans nos boissons et plats. Mais que cache vraiment cette plante ? Éclaircissements avec deux experts.
Réputé sous des noms glorieux tels que "l'arbre de vie", "l'arbre miracle" ou "l'arbre éternel", le moringa (moringa oleifera) est un arbre originaire de l'Himalaya, capable de résister aux conditions les plus arides et atteignant jusqu'à 10 mètres de hauteur. Cultivé de manière prédominante en Inde, aux Philippines, en Afrique, en Amérique du Sud et en Floride, cet arbre entier est comestible, englobant racines, graines, gousses, fleurs, feuilles et écorces.
Utilisé en médecine traditionnelle ayurvédique et dans des régions du monde où la malnutrition prédomine, le moringa est souvent en première ligne des super-aliments. Mais est-il vrai qu’il pourrait rivaliser avec le matcha ? Décryptage avec les éclaircissements de la docteure en pharmacie et naturopathe Valentine Cabanel et du médecin nutritionniste Hafid Halhol.
Des acides gras essentiels bons pour le cœur
Parler de super-aliment reste délicat pour le médecin nutritionniste Hafid Halhol. Selon lui, "aucune étude pharmacologique n’a été réalisée sur l’homme, uniquement sur les animaux," précise-t-il. Cependant, certaines études explorent les effets bénéfiques des nutriments présents dans cette plante. Les graines de moringa contiennent environ 31% de lipides, comme le révèle une étude de chercheurs camerounais parue dans Food Science and Nutrition en mai 2019. Ces graisses mono-insaturées, semblables à celles de l'huile d'olive, favorisent l'augmentation du bon cholestérol tout en réduisant le mauvais, offrant ainsi une protection contre les maladies cardiovasculaires. Mieux encore, contrairement aux graisses animales, elles ne contiennent pas d'acides gras saturés, souvent responsables des obstructions artérielles.
Un précieux allié pour végétariens et sportifs
Les graines de moringa oleifera sont également une belle source de protéines, atteste le Dr Hafid Halhol. Ces protéines, cruciales pour la construction musculaire, contiennent les neuf acides aminés essentiels, que notre corps ne peut produire. La naturopathe Valentine Cabanel précise que la teneur en protéines du moringa s’élève à 20-25 g pour 100 g, comparable à celle de la spiruline. C’est donc un aliment particulièrement recommandé pour les végétariens et les sportifs.
Des propriétés antioxydantes notables
Le moringa se distingue aussi par sa richesse en antioxydants. Avec des vitamines A, C et E à la clé, ces micronutriments s'opposent au stress oxydatif et neutralisent les radicaux libres, agents du vieillissement cellulaire. D'après une étude américaine de 2015, les feuilles constituent la partie la plus riche en antioxydants de la plante.
En période de rentrée et face aux affections hivernales, le moringa se présente comme un booster de l’immunité, enrichi en vitamines et minéraux. La vitamine C, particulièrement, contribue à dynamiser l'organisme dans les moments de fatigue, tandis que le fer améliore l’oxygénation du sang.
Moringa : un choix intelligent en cuisine
Sur le plan culinaire, l'huile extraite des graines et gousses de moringa, avec son goût léger de noisette, est idéale pour la cuisson grâce à sa stabilité à haute température. En comparaison, elle s’oxyde moins que l’huile d’arachide ou de tournesol.
Où et comment se procurer le moringa ?
Accessible dans les pays de culture, le moringa reste moins diversifié en France, où il se retrouve principalement sous forme de graines ou de feuilles, fraîches ou sèches, en poudre, notamment dans les épiceries exotiques et les magasins bio. L'huile, moins répandue, se destine surtout à des usages cosmétiques. Attention toutefois, la méthode de séchage peut altérer la qualité nutritive des feuilles. Par exemple, la vitamine C peut se dégrader lors du chauffage.
Comment consommer le moringa ?
La naturopathe Valentine Cabanel recommande des infusions de feuilles fraîches, goûtant légèrement le tilleul. La poudre de feuilles se marie bien avec des jus verts (céleri, épinards, pomme) ou dans des salades. En Inde, la coutume est d'incorporer les graines en épices dans les currys ou dans des soupes au lait de coco. Idéalement, le moringa devrait être pris en cure chaque matin pendant trois semaines à l'approche de l'hiver ou lors d'une fatigue persistante. N’oubliez pas de consulter un médecin ou un pharmacien au préalable.
