Pâte de crevettes séchées pimentée ngapi, graines de soja, tamarin... En Birmanie, les ingrédients sont fins et éclectiques, mêlant traditions locales et influences extérieures.
Une gastronomie encore trop peu connue
Bien que la Birmanie, avec sa flamboyante diversité ethnique de 135 groupes, connaisse une démocratisation rapide, sa gastronomie demeure largement méconnue. Pourtant, le Myanmar, ancienne colonie britannique, dévoile une richesse culinaire impressionnante, méritant toute notre attention.
Les réticents à la cuisine asiatique peuvent se rassurer : la gastronomie birmane est marquée par des saveurs douces, loin des piments forts. Le riz (htamin), préparé avec du curry de viande ou de poisson et accompagné de nombreux plats de légumes, constitue la base des repas. Ce qu’on appelle le "buffet birman" illustre l'éclectisme des influences internes, notamment des ethnies Môn, Bamar et Shan, mais également des saveurs indiennes et chinoises.
Thés, currys et nouilles sautées
Le plat national. La soupe Mohinga, souvent servie pour le petit-déjeuner, associe nouilles de riz et curry de poisson épicé, rehaussé d'épices comme l'ail et la citronnelle. Les tea houses locales et les échoppes de street food à Rangoun en sont les meilleurs lieux de dégustation.
Les currys de viandes ou de poissons. Véritable tradition, les currys birmans se distinguent par leur préparation avec de l'ail, gingembre, oignons, et une généreuse dose d'huile. Le seikthar hin (curry de mouton) et le ngar khu hin (curry de poisson) font partie des favoris, souvent rehaussés par le célèbre ngapi, une pâte de crevettes au goût prononcé.
Les accompagnements. La cuisine birmane propose aussi une variété d'accompagnements tels que les légumes en saumure ou cuits, et bien entendu le htamin, qui se distingue par ses différentes préparations. Outre le thé traditionnel, les birmanes apprécient le thé en salade, comme le Phet thoke, un mélange savoureux de feuilles de thé marinées, légumes et arachides. D'autres accompagnements incluent le balachung, un mélange de crevettes séchées et d'ail frit.
La cuisine d'influence étrangère. Des plats simples comme les nouilles sautées (khaut swel kyaw) et le riz frit (htamin kyaw) viennent enrichir les offres pour les visiteurs, souvent inspirés par la cuisine chinoise.
Les restaurants birmans en France
En France, peu de restaurants se consacrent exclusivement à la cuisine birmane. On trouve généralement des restaurants chinois ou thaïlandais proposant quelques spécialités birmanes, comme le restaurant Lao Lane Xang dans le XIIIe arrondissement de Paris, connu pour ses plats tels que la soupe au poulet curry. Un autre établissement, Mingala, a récemment ouvert à Châteaubourg, mettant à l'honneur les plats birmanes récents, symbole de l'émergence de cette gastronomie en France.
(1) 102, avenue d'Ivry, 75013 Paris. Tél.:+33 1 58 89 00 00.
(2) 13, rue de Paris 35 220 Châteaubourg. Tél.: 02 23 37 39 67.
La gastronomie birmane en images
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