La disposition des couverts à table n’est pas seulement une question de convenance, mais également une représentation historique de traditions bien ancrées. Récemment, Jamy Gourmaud, figure emblématique de la science populaire française, a exploré cette question intéressante sur Instagram : « Pourquoi la fourchette est-elle placée à gauche ? ». Cette interrogation, loin d’être anodine, nous plonge dans un récit riche de coutumes et de codes sociaux qui ont façonné notre manière moderne de dresser la table.
Comment DNAiser les couverts sur la table ?
Jamy Gourmaud explique que traditionnellement, la fourchette était rangée à gauche pour des raisons historiques. Avant le 18ème siècle, la fourchette n’existait pas : la nourriture était souvent piquée avec un couteau ou consommée avec les doigts. D’ailleurs, la majorité de la population étant droitière, les couteaux ont été logiquement placés à droite, tandis que la fourchette s’est fixée à gauche. Ce placement s’est ensuite inscrit dans les normes sociétales du 19ème siècle, devenant un code de conduite, voire une règle dans le milieu du savoir-vivre.
Pourquoi orienter les piques de la fourchette vers la nappe ?
Une fois les règles établies, la manière de disposer les couverts est mise en pratique : la fourchette est dirigée avec les piques vers la nappe. Cette tradition trouve ses racines dans l’époque où les nobles affichaient leur blason au dos de la fourchette, illustrant ainsi leur statut social. Bien que ces blasons n’existent plus, la coutume demeure.
Des chercheurs soulignent également que cette disposition, en cachant les dents de la fourchette, était une manière de montrer un comportement pacifique envers les convives. En revanche, dans certaines cultures, comme en Angleterre, les fourchettes sont placées avec les piques vers le haut afin de préserver la nappe.
Guide pour dresser la table avec style
La mise en place des couverts requiert un respect des normes de l’art de la table qui peuvent varier selon les cultures. Toutefois, certaines règles générales s’appliquent :
- Disposition symétrique : Les couteaux se trouvent à droite de l’assiette, avec le tranchant tourné vers l’assiette. Les fourchettes sont à gauche, les piques vers le bas.
- Ordre de service : Les couverts sont disposés dans l’ordre d’utilisation. Ainsi, les couverts pour l’entrée sont placés en premier, loin de l’assiette.
- Cuillères à dessert : Ces éléments peuvent être placés au-dessus de l’assiette ou à droite des couverts principaux.
Enfin, la tradition d'utiliser la main droite pour couper la nourriture est liée à des normes culturelles, où la main gauche est souvent perçue négativement. Cela varie selon les cultures, certaines étant ouvertes à des façons différentes de consommer les aliments.
